“Brain Reading”: de veelbelovende toekomst van hersenchips
Stel je voor dat je een tabel moet maken om al je maandelijkse uitgaven te berekenen (een beetje vervelend, nietwaar?). Stel je nu dezelfde tabel voor, maar deze keer automatisch gegenereerd voor je ogen met alle getallen die je kunt bedenken.
Dit is de essentie van “brain-reading” technologie. Maar daar houdt het niet bij op, maar laten we voor nu zeggen dat dit verhaal van bovengenoemde tafel nog niet echt af is. We hebben inderdaad andere ernstigere problemen dan alleen maar zorgen te maken over gewone kleine taken. Op dit moment klinkt neurotechnologie als sci-fi, maar er zijn mensen zoals Elon Musk die er geld in investeren, weten we dat er iets aan de hand is.
Hersenen
Ons brein is massief: het heeft een zeer complexe set van neuronen die ons in staat stelt om te communiceren, maar ook om onmiddellijke beslissingen en acties te nemen. Wetenschappers besteden er veel tijd en geld aan. Inzicht in het menselijk brein als geheel opent vele deuren die door wetenschap en nieuwe technologieën verkend kunnen worden.
Zo stellen bedrijven als Neuralink (opgericht door Elon Musk) prototypes voor die een revolutie teweegbrengen in de neurotechnologie. Tijdens een conferentie in augustus presenteerde Elon Musk een nieuw product, het prototype van een hersenchip dat in staat is om de hersenactiviteit in real time te lezen.
Wondermiddel?
Afhankelijk van de manier waarop deze nieuwe technologie zal worden gebruikt, zou het veel gezondheidsproblemen kunnen oplossen. Neuralink zou bijvoorbeeld in staat zijn om ziekten zoals depressie, angst, enz. te genezen. Daarvoor zal het gebruik de kracht van hun hersenchip benoemd “Link” gebruiken. De Link is in staat om de activiteiten van de hersenen met vrij goede nauwkeurigheid te lezen.
Tijdens de presentatie van “Link” heeft Neuralink de chip in de hersenen van een varken geïmplanteerd. Terwijl het dier op een loopband liep, gaf het apparaat neurologische signalen door aan een computer die vervolgens met bijna perfecte nauwkeurigheid kon voorspellen de bewegingen van het dier. Elon Musk legde ook uit waarom hij deze presentatie in 2020 heeft georganiseerd: het doel is om meer talent aan te trekken om met Neuralink te werken, in plaats van fondsenwerving of de lancering van het product.
Heel wat werk voor de boeg
Sommigen maken hun handen al vuil en proberen nu al bondige en complexe systemen te bouwen om opdrachten op de hersenen te lezen en uit te voeren, dus de toekomst ziet er veelbelovend uit. De taak is niet eenvoudig en het maken van een goed prototype dat zijn effectiviteit “in de praktijk” zou aantonen ligt stil.
De beste manier zou zijn om ingenieurs, chirurgen, chemici, robotica-specialisten en ander talent van over de hele wereld aan te trekken om de meest geavanceerde technologie te ontwikkelen die beschikbaar is om te lezen, te begrijpen en hersenactiviteiten uit te voeren. Het einddoel zou zijn om ons krachtiger, sneller en productiever te maken.
Er ligt een wonderlijke wereld van nieuwe technologieën op ons te wachten.
